Intel Larrabee je tedy jakási hybridní architektura CPU a GPU (což jsou dnes v podstatě všechny DX10 grafické čipy), ale Larrabee je navíc x86 kompatibilní. To je jeden z hlavních rozdílů oproti projektu TerraScale (80 jader), který byl zmiňován už dříve. Ten je spíš než grafickým jádrem specifickým multijádrovým procesorem a postrádá x86 kompatibilitu.
Larrabee - specifikace
- 1,7-2,5GHz
- launch: 2009
- cores: 16-24
- 32KB L1, 256KB L2
- RingBus
- 1-2GB GDDR
- 128GB/s
- až 1TF celkový výpočetní výkon
Jelikož jde o specifikace z prezentace Intelu, nemusíte se obávat, že by šlo o nějaký fake, hoax, či cokoli podobného, jako tomu bývá v případě nových grafických čipů (nevíme, co nabídne ATi a nVidia na podzim, ale víme, co nabídne Intel v roce 2009 :mweheh: ). Na druhou stranu je samozřejmě možné, že Intel ještě parametry upraví, či změní datum vydání - přecijen, některé se nezdají zdaleka tak ohromující, jak by se pro rok 2009 slušelo, ale to teprve zmíním
Tak... o Larrabee vyšel pěkný článek na TG-Daily, jenže je plný nesmyslů. Asi největší z nich je informace, že Larrabee je vyvíjen na základě spolupráce Intelu a nVidie. Server Beyond3D tuto informaci striktně popřel a vznik této mylné domněnky zdůvodnil nákupem Intelu několika patentů od nVidie. Tuto informaci si zřejmě TGD špatně vyložil jako spolupráci. Vzhledem k tomu, že se Beyond3D prakticky nikdy nemýlí, bych o tom nepochyboval (je celkem logické, že při návrhu GPU nastane situace, kdy je třeba využít postupy, nebo technologie, které si již někdo patentoval a případné soudní spory po vydání produktu bývají finančně náročnější, než nákup samotných patentů a navíc mohou ohrozit i samotné vydání či prodeje produktu).
Larrabee je tedy produktem pro rok 2009, v tuto chvíli se počítá s 45nm produkcí a první věc, která je dost zarážející je frekvence 1,7-2,5GHz. To sice vzhledem k frekvencím shader-core řady nVidia G80 nepůsobí nijak nemožně, ale je třeba si uvědomit, že v G80 na této frekvenci běží jen samotné výpočetní jednotky (ALUs, či chcete-li, skalární stream-procesory), kdežto Intel nezmiňuje, že by měl čip běžet na několika frekvencích. Problém je v tom, že texturovací jednotka a zvlášť "obvod" pro texture adressing jsou naprosto nevhodné pro (ruční) optimalizace návrhu pro dosažení vysokých frekvencí a právě z toho důvodu zatím ve všech grafických čipech běží na základních taktech. Buďto tedy Intel jen "zapomněl" zmínit jejich frekvenci, nebo nás ještě překvapí
Larrabee využívá výpočetní jednotky VLIW architektury (podobně jako např. ATi R600). Jeden čip jich ponese 16 či 24. Každá jednotka je x86 kompatibilní a zvládá zpracovat až 4 thready (celkem na čip tedy 64-96 threadů). Čistě teoreticky by tedy na jednom Larrabee mohlo běžet až 24 operačních systémů najednou
O paměťový subsystém se bude starat prstencová sběrnice (známe z R520, R600) s interní BW 256B/cyklus. Paměťové rozhraní by pak mělo mít propustnost 128GB/s (opět zhruba jako R600/HD2900XT).
Co ovšem není nijak uchvacující, je samotný hrubý výkon 1TF. Ten se totiž očekává již od grafických čipů přelomu roku 2007/2008 a v tomto ohledu bude Larrabee alespoň teoreticky pomalejší (nesmíme ale zapomínat, že výhodou Larrabee má být univerzálnost pramenící ze zpětné kompatibility).
Osobně zatím nevím, co si o tomto projektu mám myslet - Intel už několikrát nashromáždil inženýry, kteří odešli z různých grafických firem, aby mohl připravit vlastní grafický čip, ale nikdy neměl výrazný úspěch, zvlášť ne v případě klasických grafických karet (tím myslím ty do slotu). Prvním pokusem byla i740 z roku 1998, která stavěla na AGP-texturingu, díky čemuž měla nést jen pouhé 2MB paměti pro operační buffery, jenže pád cen pamětí tuhle kartu zabil, protože konkurence mohla nabídnout 8-16MB karty, kdežto i740 sice 8MB paměti osazena být mohla, ale využít ji nedokázala (texturovala vždy přes AGP) a na výkon to tedy nemělo vliv. Podobných pokusů pak bylo ještě několik, Intel vždy po neúspěchu většinu (schopných) inženýrů vyházel (většinou to byli inženýři bývalého Real3D - firmy , která stavěla jedny z nejbrutálnějších 3D systémů poloviny devadesátých let - např. legendární Model3) a ti pak přešli k jiným firmám, z většiny k ATi (výrazný podíl na vývoji Xenos). Těžko říct, co Larrabee v roce 2009 nabídne 3D trhu, ale vzhledem k tomu, že Intel počítá s více-čipovými systémy a všestrannou použitelností, se takové řešení zajisté někde "uchytí". Tímto čipem by Intel mohl částečně konkurovat např. CELL procesoru od Sony, nebo na něm založit vlastní herní konzole...
